La plus belle de toutes les fleurs est la fleur de la liberté. - Ft Aedan

T’enfuir, ce n’est pas ton genre habituellement. Pourtant, là, tu fonces droit devant sans oser regarder par-dessus ton épaule, ou t’excuser. En faite, tu sais juste qu’Aedan te suivra parce que c’est son rôle et qu’il n’a jamais failli (et tu n’imagines pas que ça puisse arriver) alors tu avances juste. Une fois dans la nature, tu pourras cacher tout ça. Toute la gêne, la surprise, la douleur, les doutes. Tout ce qui est ressorti de toi, à cause de lui ou de ce coyote. C’est vraiment ce que tu crois.

Et bien sûr, tu ne vois pas le danger arriver. À vrai dire, même quand le marcheur surgit devant toi, tu n’entends que le cri d’Aedan, qui résonne sur ton prénom. Et tu as un mouvement pour te retourner, par surprise, en ignorant complètement que le danger est devant toi. Sauf que ton escorte surgit à côté de toi et se jette en avant. Et c’est là que tu comprends ce qu’il se passe.

Ton sang ne fait qu’un tour dans ton corps. Tu es tétanisée de peur alors qu’il se bat au sol avec la créature. Directement avec les mains, et tu la vois… la mâchoire de cette créature qui essaie de se refermer sur lui. C’est comme si, tout à coup, tu voyais, entendais, sentais tout à l’extrême. Chaque bruit te brise les oreilles, chaque odeur te brule les narines. Et tu le vois se battre, et se faire rejeter. Et la créature se jette sur lui.

« A… Ae… »

Il te hurle de partir et toi, tu recules enfin, en tremblant de tous tes membres. Il est en train de perdre, et quand il sera mordu, se sera ton tour. Et cette information te glace le sang, et brusquement, tu fais volte-face et tu pars en courant. Le temps que tu cours, tu n’entends plus que le battement douloureux de ton coeur et le sang qui pulse à tes oreilles. Tu refuses de tendre l’oreille pour savoir si Aedan hurle de douleur sous une morsure.

Brusquement, tu te penches, ta main effleure le sol et l’instant suivant, te revoilà en train de couloir. La ville dans ton dos, Aedan devant toi. Et tu hurles. Toute ta peur, toute ta rage, toute ta folie. Tu hurles à t’en arracher la gorge, en levant la branche que tu as ramassée, quelques mètres plus loin, à deux mains au-dessus de ta tête. Et d’un seul coup, comme si tu étais transcendée par une force qui n’est pas la tienne, tu attaques. Concrètement, tu lances un smatch de tennis dans la joue du marcheur. Si fort que la branche se brise dans tes mains, t’entaillant la peau… Le marcheur est propulsé à un bon mètre de ça, la tête de travers et toi tu t’effondres le nez dans le sable, entraînée par ton propre élan.

Pour, tu ne restes pas là à te morfondre. En panique, tu te jettes sur l’homme, prête à lui arracher son sabre de la ceinture pour finir la créature qui ne lâche pas l’affaire pour si peu.

« AEDAN ! »

Tu lui hurles dessus pour le faire réagir, les yeux exorbités, les cheveux fous. Tu voudrais le faire réagir, vérifier qu’il est vivant, le remettre debout de ce seul cri. Comme une idiote, pourtant, tu tends les mains vers la garde de son arme, en sachant pertinemment que tu ne sauras pas finir le travail.

HARLEY-

Tu es paniquée, et vraiment, tu as cet espoir de lui prendre son arme avant que vous y passiez tous les deux. Sauf que tu oublies, jeune fille, qu’Aedan est un combattant. Là où tu tâtonnes pour prendre la garde du sabre, il te repousse et le dégaine à une vitesse fulgurante. Et ça te soulage, vraiment. Alors, même quand le marcheur revient vers vous, pas assommé pour un sou, son visage décomposé à moitié déchiqueté par ton coup, tu n’as plus peur. Aedan te protège, c’est tout ce que tu sais.

Et c’est fait. En quelques secondes, le temps pour toi de retenir ton souffle et le cadavre tombe dans le sable qui se réchauffe avec le soleil. La tête roule et tu fermes les yeux pour ne pas avoir à endurer cette image. Tu restes là, par terre, à quatre pattes, tes mains laissant une auréole rougie autour d’elle, jusqu’à ce que le corps de ton protecteur tombe au sol et que sa voix résonne. Là, enfin, tu reviens à toi.

« Je ne t’aurais pas laissé mourir. »

Tu réponds ça avec une hargne surprenante vu les tremblements qui secouent encore ton corps. Lentement, tu te redresses, viens poser tes fesses sur tes pieds et tu le regardes, en comprenant combien tu lui dis la vérité. Jamais tu ne tourneras plus le dos pour fuir ou laisser quelqu’un perdre sa vie pour toi. Ça te percute.

« Tu m’as sauvé la vie. Tu souffles, à sa réponse, en secouant la tête, et tes yeux se posent sur tes mains abîmées. Rien de grave, et fort heureusement tu n’as pas été en contact avec du sang contaminé. Non, je vais bien. Et toi ? »

Tu essuies tes paumes rougies contre ton pantalon, en ignorant complètement les traces que ça laisse et qui risqueront de rendre dingue ton père ce soir, et tu te traînes jusqu’à Aedan. Tu finis par poses une main sur son avant-bras, délicatement, en veillant à ne pas le tacher de ton sang et tu murmures, avec une voix étouffée par l’angoisse :

« Dis-moi qu’il ne t’a pas mordu… »

Et sur le coup, tu serais prête à le déshabiller là, sans façon ni demande pour t’en assurer, mais comme toujours, il s’agit d’Aedan, et avec lui tu ne te permets pas de tels gestes. Alors tu le fouilles du regard. Tes yeux le parcourent, encore et encore, s’attardent sur chaque morceau de peau nue pour tenter de déceler la fameuse blessure. Et ton coeur ne s’apaise que lorsque tu ne vois rien du tout.

« J’ai eu si peur. Et si tu ne viens pas l’enlacer en quête d’une protection rassurante ou tendre, tu finis tout de même par ployer. Ton front se pose contre son épaule sans qu’aucune autre partie de toi ne le touche. J’ai cru que je n’arriverai pas à temps, que… je ne frapperai pas assez fort... que j'allais le louper... »

HARLEY-

Tu l’entends bien, te dire que tu ne devrais pas. T’occuper de lui, t’en faire pour lui, être revenu l’aider. Tu entends tout ça, Kaelyne et ça te sers le coeur, mais tu ne réponds pas. T’as besoin d’un peu de calme, de quelques minutes de répit pour te reprendre. Tu ne t’y attendais vraiment pas à tout ça, et avoir réagi aussi violemment par instinct, mine de rien, ça remet bien des choses en question.

Alors oui, tu finis encore par venir chercher sa présence pour calmer le rythme douloureux de ton coeur. Et vraiment, ça te demande un gros effort de ne pas venir te blottir contre son torse comme tu pourrais le faire avec ton père ou Kell. Juste rester là, à deux pas de lui, le toucher sans le toucher, le sentir sans pouvoir inspirer plus son odeur, tout ça te fait mal. Et justement, c’est toute cette contradiction qui se fait souffler quand sa main se pose sur la tienne et qu’il te rassure, autant que faire se peut.

« Je… Tu… Qu’est-ce qu’on peut dire à ça ? Vraiment, tu n’en sais rien, alors tu murmures juste, d’une voix étouffée par l’émotion. Merci. »

D’être là, de te protéger, de te supporter, de te rassurer. Merci, pour tout, pour rien, pour moi. C’est ce qu’il te faut pour te remettre d’aplomb. Et tu es prête quand il te remet debout avec lui et qu’il te dit qu’il faut se remettre en mouvement. Tu hoches la tête, le visage le plus neutre possible, et tu te retournes vers ton objectif premier.

Avec un mouvement démesurément large, tu évites le corps sans tête et tu te mets en mouvement, en serrant contre toi ton sac. Te revoilà avec la même angoisse que lors de tes premières sorties, quand tu as rencontré Aedan. Et vraiment, tu es presque collée à lui, les yeux fixement posés devant toi pour éviter de fantasmer des mouvements ou des silhouettes mortelles partout autour de vous.

Et tu marches comme ça, comme un enfant dans l’ombre de son protecteur, en silence pendant un moment. Jusqu’à approché du bosquet d’arbres que tu attendais avec tant d’impatience ce matin. Ce n’est qu’à proximité de ce poumon vert que tu te relâches. Tes épaules se détendent, ton souffle se calme et ton visage se relâche quand tu poses une main contre l’écorce pâle des saules blancs.

Un soupire t’échappes.

« Aedan ? Tu rouvres les yeux et poses tes orbes verts sur lui, sérieuse et profondément choquée encore par ce qu’il vient de se passer. Tu m’apprendrais les rudiments pour me battre, si je te le demandais ? »

Tu sais qu’il n’est pas de ce bois-là. Tu as déjà tenté de parler de t’entraîner à te battre, mais tu as bien vite compris qu’il valait mieux s’en remettre à lui pour ta propre survie… mais voilà que ce qui vient de se passer change la donne. Et subitement, tu te rends compte que ta demande peut paraître grossière, comme si tu remettais en doute sa capacité à te protéger, alors tu rougis et d’un pas tu reviens vers lui, en attrapant ses doigts de ta main droite.

« Ce n’est pas pour moi. Je… Tu rougis encore, plus fort, plus vite. Je veux pouvoir être certaine de te sauver la vie si une situation semblable se déroulait à nouveau. Tu as ma vie entre tes mains et moi je… je ne suis qu’une fille pas trop malchanceuse. Si je pouvais me battre, je pourrais te rendre la pareille et… »

Tu t’arrêtes, rouge pivoine, tes doigts serrant de plus en plus fort les siens.

HARLEY-

Tu le savais. Avant même de demander et même après avant d’avoir sa réponse, tu savais qu’il ne voudrait pas. Tu n’as jamais vraiment compris pourquoi tout le monde te refuse toujours ce souhait. Comme s’il y avait quelque part, quelque chose inscrit indiquant que tu ne devais, en aucun cas, devenir une combattante. Et sincèrement, Kaelyne, ça te frustre, ça t’énerve même quand il te dit non sur ce ton sec. Et tu sais aussi que tu vas insister, parce que c’est dans ton caractère.

Sauf que si tu serres plus fort ses doigts, prête à te défendre, à trouver un argumentaire sûrement bien senti pour te défendre et lui faire entendre raison, il te prend par surprise en approchant sa tête de la tienne. Et vraiment, sur le coup, tu as cette mine des petits enfants qui vont se faire gronder par un adulte qui s’abaisse à son niveau. La mine froncée, la tête en arrière. T’y crois vraiment.

Et quand il se redresse, tu restes figée. Ta tête n’est plus que surprise et chaleur. Et tu restes là, les yeux grands ouverts alors qu’il reprend la parole et qu’il te demande d’avancer. Et vraiment, tu te demandes si tu as bien senti ce que tu as senti. Si ses lèvres sur les tiennes étaient un mirage ou s’il vient vraiment de t’embrasser comme ça, sans prévenir. Pire, pour quoi ? Te faire taire.

« Je… »

Tu quoi, hein ? Ta bouche se referme et dans un silence qui n’a absolument rien d’habituel, tu te remets en route, derrière lui. Fini la marche à ses côtés ou devant. Tu te bornes à rester un pas dans son dos pour pouvoir l’étudier à loisir et cacher le rouge qui te brûle la peau. Comme dans les livres d’amour à l’eau de rose que tu as lu, tu te retrouves à effleurer tes lèvres, comme pour sentir si tes lèvres sont différentes. En tout cas, toi tu l’es.

Et d’un seul coup, tu piles. Comme ça, sans prévenir. Tes sourcils se froncent, et tu restes là, sans bouger, sans savoir ce que tu veux faire. Partir ? Rentrer ? Le fuir ? Demander des explications ? Et si au fond, Kaelyne, tu ne voulais pas juste croire qu’il y a quelque chose entre vous ? Parce que personne n’a jamais fait ça, et que tu as toujours cru que tu étais insignifiante aux yeux des hommes.

« J’apprendrai à me battre. »

Voilà ce que tu décides de dire, parmi toutes ces options. Les bras contractés, accrochés en poing à ta sacoche, tu es là, droite, à fulminer. Et plutôt que de chercher à comprendre ce qu’il a fait ou pourquoi, tu le provoques. Directement, impertinente et sotte. Tout dans ton attitude hurle que tu n’es pas d’accord, et c’est ça la réponse. Plutôt que de régler cette question en suspens qui te chamboule, tu te butes sur le reste.

« Si tu ne le fais pas, je demanderai à quelqu’un d’autre, Aedan. C’est toi qui vois, soit j’apprends avec toi en sécurité, soit je fonce dans les soucis probables avec d’autres gens sûrement moins bien attentionnés. Tes lèvres se pincent, un instant, et tu reprends lentement. Je ne veux pas devenir une combattante, je veux juste pouvoir aider. »

Et tu restes là, plantée devant lui, à attendre ses foudres. Comme si ça allait changer quelque chose au reste...

HARLEY-

Ça t’agresse. Sa réponse te prend aux tripes et brise la colère sur ton visage. Ça ouvre une faille de douleur et de peine sur tes traits, jusque dans tes yeux et tu recules d’un pas, comme s’il t’avait frappé en plein coeur. Vraiment tu as mal, Kaelyne. Tu tournes la tête, pour cacher à quel point il a bien visé. Et tu te mures dans le silence, les lèvres pincées, en retenant tes larmes comme une enfant. C’est ça, Aedan vient de te rappeler à quel point tu es une gamine, pour lui.

Et pourtant, il continue, de s’expliquer, de se trouver des excuses et toi, tu restes là, avec la tête tournée pour cacher qu’il t’a blessé. Ce n’est même pas pour lui faire la tête ou par honte, dans le fond. C’est parce que tu ne veux pas qu’il change son discours pour toi. Oui, Kaelyne, tu es blessée, mais tu ne veux pas le blesser lui. C’est idiot, mais c’est toi et ça, personne ne le changera.

Sauf qu’il ploie. Il finit par accepter et quand tu entends ce revirement, tu relèves la tête vers lui, les yeux brillants de larmes, le teint plus pâle finalement. Et vraiment, un instant tu y crois, sauf que tu entends le compromis. Et ça te rend dingue. En deux grandes enjambées, tu es sur lui et tu enfonces ton doigt dans son torse, enflammé :

« Non ! Non ce n’est pas ce que je veux ! Soit j’apprends à me battre pour toi, soit j’irai voir ailleurs. »

Et là, ça sort. Tu n’y peux rien dans le fond, ça fait beaucoup d’émotions d’un coup. Alors oui, tes yeux débordent à nouveau et cette fois-ci, par contre, c’est toute ton énergie qui s’en va avec l’eau de tes yeux. Tu oscilles sur tes jambes, le monde semble plus pesant, plus lourd et tu te rattrapes juste d’une main à lui, pour éviter de partir en arrière.

« J’en ai marre ! Pourquoi vous me prenez tous pour une gamine qui n’a pas le droit de défendre les autres hein ?! Tu es furieuse, à travers la blessure et tu te retrouves à tout rejeter en bloc, tout en restant agrippé à lui. Vraiment, Aedan, en quoi ta vie compte moins que la mienne ? Donne-moi une seule vraie réponse, vas-y ! Sans me servir ton baratin d’alcoolique, parce que même avec plus d’alcool que de sang dans les veines, tu es bien plus utile que moi ! »

Et d’un seul coup, tu le lâches. Ça ne t’arrive pas souvent des crises de ce genre, mais ça a toujours été fulgurant et surprenant. Et là, tu le dépasses à grands pas, en marchant maladroitement. Tu fonces, tête baissée, des sanglots étouffés dans la bouche et tes yeux trop humides. Tu avances tout droit, presque en courant, en manquant de t’effondrer sur le chemin.

Et c’est contre un arbre que tu finis ta course. Tu glisses sur du vent, tu perds l’équilibre et te voilà à tomber contre le tronc dur. Et ça t’enrage encore plus. Sauf que t’es pas une violente, t’es à peine à mettre des claques pour te défendre. Alors tu ne fais que choir sur le sol, en priant pour qu’il ne réapparaisse plus devant toi parce que, dans le fond, Kaelyne, t’as honte de ton comportement.

HARLEY-

Tu es une idiote, tu le sais bien. Et pire que ça, tu es une idiote honteuse de pleurer ainsi, comme une gamine. Vraiment, les premiers sanglots de rage se muent en quelque chose qui ressemble à des larmes de fatigue et de honte. De colère, mais contre toi, parce que tu es trop faible, trop jeune, trop émotive. De déception, aussi, ça tu ne pourras pas le nier. Tu sais d’avance qu’Aedan ne pliera pas, et tu le comprends dans le fond… quoique… non, tu ne veux même pas essayer.

Et il apparaît dans ton champ de vision. Bien sûr qu’il apparaît. Le brun ne te laisserait jamais seule, quoi qu’il en soit, quoi que tu lui demandes d’ailleurs. Alors oui, quand tu aperçois sa silhouette devant toi, tu ravales au maximum tes larmes et tu renifles comme la gamine que tu es. Et il s’abaisse, s’agenouille devant toi. Et ce qu’il dit fige tes larmes dans tes yeux, alors que tu relèves une tête affreuse vers lui. Yeux rougis, bouffis, trace des larmes sur tes joues, lèvres gonflées par l’eau saline.

« C’est faux… Tu geins, sans te remettre à pleurer. J’aurai toujours besoin de toi, et même si je n’avais plus besoin de toi, je mentirais pour que tu viennes quand même. Tes sourcils se froncent et tu abandonnes la partie, lui avouant juste la vérité. Je ne veux pas que tu meures sous mes yeux. Je refuse que ça arrive à ceux que j’aime. Tu peux m’en empêcher, mon père peut m’en empêcher, mais je ne revivrais plus jamais ça ! Rester là, les bras ballants à regarder un proche se transformer et ne rien pouvoir faire. »

Tu n’essaies même plus de le convaincre, tu lui avoues juste tout ce qui te pèse sur le coeur. Ton entêtement n’est pas sans fondement et en lui disant la vérité, tu le prouves aussi; pourtant, tu finis par lâcher prise. Tu n’as pas l’énergie de te battre avec lui aujourd’hui, dehors, alors que ses lèvres ont touché les tiennes. À la place, tu pousses sur ton corps pour basculer vers l’avant et tu viens passer tes bras autour de sa nuque. Tu enfouis ton visage humide contre sa gorge et tu souffles :

« Je suis désolée, je ne voulais pas te blesser… N’en parlons plus pour aujourd’hui. Je te promets que je me comporterai correctement jusqu’à ce qu’on rentre. Tu tournes un peu la tête et tes lèvres touchent presque son oreille quand tu rajoutes. Ne m’en veux pas, d’accord ? »

Et tu hésites, mais finalement tes lèvres effleurent sa joue en un baiser maladroit et tu t’écartes, pour ne pas lui imposer plus longtemps ces gestes qui le dérangent tant. Tu respires plusieurs fois, et puis tu te mets debout. Un regard autour de toi t’apprend qu’avec toute cette cavalcade vous êtes arrivés à bon port. Alors tu ouvres ton sac, et tu en sors différents pochons de tissus.

« Je te confie nos vies, je vais récolter ce qu’il me faut. »

Tu as un tout petit sourire, maladroit et embué, et tu t’éloignes d’un pas lourd, vers un saule dont l’écorce épaisse est prête à être récoltée. Un petit couteau en main tu te mets à l’ouvrage sans un mot de plus, simplement en jetant des coups d’oeil fréquent vers l’homme, comme pour t’assurer qu’il est toujours là.

C’est ça, Kaelyne… tu n’es pas sereine.

HARLEY-

C’est bizarre, d’entendre Aedan dire tout haut ce que tu as toi-même sous-entendu. Pourtant, Kaelyne, tu ne réfutes pas en bloc ce qu’il dit. Tu ne fais que le regarder droit dans les yeux et porter à bras-le-corps cette affirmation qu’il a lui-même retenue de ton dialogue.

« Oui, tu fais partie des gens que j’aime ! »

Tu ne détournes pas les yeux, pas plus, d‘ailleurs, que tu rougis, cette fois-ci. Tu assumes juste pleinement tes mots et ce que ça implique. Avec ton regard brillant et ta mine volontaire. Avec cette bouille de gamine qui se veut adulte dans un monde qui a vieilli trop vite. Et ça ne dure pas longtemps, cet acte de bravoure, parce qu’après tu ne fais que te remettre en mouvement. Te relever maladroitement, et avancer vers les arbres, parce que c’est là ta quête principale aujourd’hui.

Et tu t’imaginais sûrement tranquille pour quelques minutes, peut-être mêmes dizaines de minutes, mais non. Aedan revient vers toi, et si ta raison sait qu’il ne fait que son travail de gardien, ton âme, elle, espère que les rôles s’inversent un peu. Tu voudrais que, pour une fois, ce soit lui qui vient vers toi…

« Tu peux… me tenir le petit sac ? Tu lui fourres le sac en toile dans une de ses mains et tu continues de prélever de l’écorce. Voilà de quoi remplir mon stock d’antidouleur. J’aimerais bien trouver de la menthe sauvage et peut-être quelques mousses sur les écorces aussi. »

Tu es dans ton élément, et si tu es fatiguée, la nature ne fait que te revigorer. Lentement, tu finis ta collecte de saule blanc, et tu lui reprends le petit pochon en tissu pour le glisser dans ta sacoche. Tes yeux se posent autour de toi, et tu te remets en marche, tout en sachant pertinemment que l’épéiste ne te laissera pas seule.

« J’ai prévu de quoi manger ce midi, tu voudras qu’on grimpe dans les arbres pour souffler un peu avec ma cueillette ? Tu lui annonces tout à coup, en relevant la tête vers lui, cet adorable sourire sur les lèvres. Je voulais te préparer quelque chose que tu aimes, mais… je me suis rendu compte que je ne savais pas. Il faudra que tu m’en dises un peu plus sur toi pour la prochaine fois, d’accord ?»

Et tu te penches brusquement pour t’approcher d’une plante dont les graines ont immédiatement attiré ton attention. Vraiment, pendant quelques secondes, Kaelyne, tu es comme une gamine devant son cadeau de Noël, en silence tu regardes la plante sous toutes les coutures, avant d’annoncer d’un air heureux :

« C’est un jojoba ! Je n’en avais pas vu depuis des mois ! Tu sors un autre pochon et avec application, tu te mets à ramasser une partie des graines. Ça va m’être tellement utile, tu n’imagines même pas. »

Et tu ne te redresses qu’après avoir fini ta récolte, comme si toute cette colère douloureuse que tu avais ressentie juste avant n’existait plus du tout. Et, dans le fond, c’est un peu vrai, Kaelyne. L’important, pour toi, c’est le moment présent !

HARLEY-